Este artículo trata de recoger las teorías mejor argumentadas que se han dado sobre el Florida update de Google y ofrecer una visión panorámica de sus causas, composición y efectos.
Google periodicamente realiza grandes cambios de su algoritmo que se conocen en el argot seo como update. El 16 de Noviembre de 2003 ocurrió el update más sustancioso hasta la fecha, y se le dio el nombre de Florida update; estos nombres se los asignan las comunidades de webmasters a semejanza de los nombres que reciben los huracanes.
Este update transformó completamente el conjunto de resultados de Google para todas las búsquedas competitivas y modificó los rankings de resultados como nunca antes había pasado. Muchos webs que estaban en los 10 primeros se hundieron en lo más profundo de los resultados y viceversa. Desde entonces los webmasters y gente relacionada con posicionamento web han tratado de averiguar cuales fueron los criterios que condujeron el cambio de resultados; estudiar el Florida update es analizar la evolución de Google.
Se produjo una irregularidad en el propio funcionamiento de Google que nos permite descubrir algunos datos sobre lo que realmente pasó. A partir de Florida si haciamos una búsqueda en Google con un filtro negativo inocuo, es decir, le deciamos que busque algo y que le quite de los resultados los que contengan la palabra "sdfadfqasdfewrzcvz", que estamos de acuerdo en que no existe en internet o tiene incidencia insignificante, Google devuelvía unos resultados muy distintos que si le deciamos que busque esas mismas palabras sin el filtro negativo. Esto, si Google se comportase como esperamos no tiene sentido; debería darnos los mismos primeros 100 resultados si buscamos "hoteles" que si buscamos "hoteles" excluyendo las webs que contengan la palabra "sdfadfqasdfewrzcvz" ( para aplicar un filtro negativo hay que usar el operador -, es decir en este caso "hoteles -sdfadfqasdfewrzcvz". Si buscamos sólo "sdfadfqasdfewrzcvz" no hay resultados, por la tanto esta incoherencia de google debemos explicarla a raíz de los cambios introducidos en el Florida. A día de hoy Google ha estado corrigiendo esta irregularidad para que no sea visible, pero esto no significa que no esté, ni que no nos aportará información.
Haciendo varias pruebas se constató que esta irregularidad en el funcionamiento de Google sólo se produjo para busquedas competitivas. ¡Ahá! Tenemos otra pista!
Este comportamiento inesperado de Google llevó a muchos a relacionarlo con un documento que elaboró Krishna Bharat llamado Hilltop: A Search Engine based on Expert Documents. Este documento propone un sistema experto para calificar páginas web a partir de autoridades. Para una explicación pormenorizada hay que leer el documento, pero reduciendolo a idea básica se trata de un sistema que para determinar el valor de una web para ciertos keywords usa autoridades, sitios web de reconocido prestigio sobre un tema, y atribuye a sus enlaces salientes una puntuación; los sitios enlazados por estas autoridades para un tema saldrían beneficiados en los resultados de búsqueda de ese tema. Esto el Hilltop. Lo que ayuda a encajar el sistema Hilltop con el Florida update es que Krishna Bharat concluye que su sistema no podría obtener un conjunto de resultados para todos los términos de búsqueda o temas, puesto que para muchos no hay disponible autoridades. Esto explicaría el fenómeno de la distorsión de resultados con un filtro negativo inocuo: Google estaría usando el factor Hilltop en las busquedas que este sistema ofrece resultados, y en las que no ( las que antes llamamos no competidas ) usaría su viejo sistema tradicional.
Tras el "huracán" Florida, semanas después los resultados pre-florida volvieron gradualmente, aunque nunca volvieron completamento a su sitio. Esto se produjo porque Google constató que este Update había empeorado la calidad de sus resultados y si bien parece que no quisieron deshacer lo hecho, pero si que suavizaron el factor que entró en juego en el Florida.
Dan Thies ofreció otra teoría posible que explicaría el Florida y que denominó Topic Sensitive PageRank (TSPR). Su documento puede consultarse aquí. De las teorías que trataron de explicar el Florida es de las más lógicas y coherentes.
Por Abel González, 19 de Junio de 2004